Las altas cordilleras cubren solo una pequeña porción de la superficie terrestre, pero son vitales para la humanidad. Apenas el 20 % de la población mundial vive en las altas montañas. Sin ellas, gran parte de la vida en altitudes más bajas sería prácticamente inconcebible. Son las reservas hídricas del planeta. Más de dos tercios de los recursos hídricos mundiales provienen de las altas cordilleras. Además, constituyen un refugio para especies animales y vegetales en peligro de extinción.
