España, siglo XVII. Recaudador de impuestos para el rey, Don Salluste (Louis de Funès) es tan codicioso como impopular. Su criado Blaze (Ives Montand) tampoco siente mucha estima por él, pero no se atreve a contrariarle por miedo a perder el empleo. Por otra parte, Blaze está localmente enamorado de la reina (Karin Schubert) y lamenta que sea la esposa del monarca. Las tornas cambian el día en que la reina comunica a Don Salluste que ha perdido su grado de caballero porque se sospecha que es padre de un hijo ilegítimo. Libre adaptación de «Ruy Blas» de Víctor Hugo.