Recorre la vida del legendario autor, desde las imágenes y recuerdos de su infancia hasta su trágico suicidio a los 62 años. Conocemos a Hemingway como un joven dominado por la figura viril de su padre, un médico dedicado a la caza y la pesca. Hemingway aparece después como un conductor de ambulancia de 18 años durante la Primera Guerra Mundial, que resulta herido en el frente de Piave. En el hospital, conoce y se enamora de una joven enfermera de la Cruz Roja, quien más tarde se convierte en el modelo para su heroína en Adiós a las armas, un relato ficticio de su experiencia como joven soldado que se enfrenta a los horrores de la guerra. Hemingway se convierte en corresponsal extranjero y viaja a Francia, Italia y España, pero pronto abandona su carrera periodística y se establece en París para escribir novelas y relatos. A lo largo de la historia se intercalan los encuentros de Hemingway con una enigmática mujer de edad indeterminada que se convierte en su confidente más cercana. Ella es la personificación de la sombra de la muerte y lo acompaña a lo largo de su vida. Al final, lo encuentra en una clínica, convertido en un anciano desilusionado y consumido por la ansiedad y la depresión. Poco después, Ernest Hemingway se quita la vida con una escopeta.